1981 was een donker jaar voor Jean-Marie Pfaff, zo staat in Primo te lezen. De keeper werd zonder pardon aan de schandpaal genageld nadat hij zogezegd een grensrechter een kniestoot had gegeven.
“Een halfjaar werd ik toen geschorst voor iets dat ik niet had gedaan!”, gaat Jean-Marie van start. “Op de tv-beelden van die wedstrijd tegen Lokeren was niets te zien. Dat was een grote ontgoocheling. Ik was toen ook in veel mensen teleurgesteld. Rik De Saedeleer, de legendarische commentator, heeft me toen wel gesteund. ‘Die jongen heeft dat niet gedaan!’ schreeuwde hij uit, maar het hielp niet.”
Jean-Marie is ervan overtuigd dat er een andere doelman international moest worden. “De nationale ploeg werd toen vooral gevormd door spelers van de drie grote ploegen in ons land – Club Brugge, Anderlecht en Standard – en de bestuurders van die ploegen hadden een grote invloed op de selectie. Vriendjespolitiek. Dus werd ik geschorst.”
Gelukkig is Jean-Marie blijven vechten en heeft hij zich terug in de ploeg kunnen knokken, met alle gevolgen van dien.
